With rapid inflation, many consumers are growing acutely aware of rising costs.

แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าความกังวลเรื่องราคาที่เพิ่งค้นพบใหม่อาจสร้างปัญหาให้กับร้านอาหาร ซึ่งมักจะเสนอตัวเลือกอาหารราคาแพงกว่าการปรุงอาหารที่บ้าน ตัวเลขเหล่านี้มีเรื่องราวที่ต่างออกไป ดูเหมือนว่าผู้บริโภคในสหรัฐฯ จะไม่ถอนการใช้จ่ายในร้านอาหารของตนในช่วงเวลาที่เงินเฟ้อเพิ่มสูงขึ้น

Take, for instance, the year 1980. According to World Bank data, the inflation rate in the U.S. in 1980 reached a shocking 13.55%. Yet, in the same year, the share of disposable personal income that Americans spent on food away from home continued its upward trajectory, according to data from the U.S. Department of Agriculture’s Economic Research Institute’s Food Expenditure Series, even as the share spent on food at home decreased. Similarly, several years earlier in 1974, when the inflation rate hit 11.05%, the share of disposable income spent on food away from home also continued to rise.

ส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ขัดกับสัญชาตญาณนี้อาจมาจากปัจจัยที่ช่วยเพิ่มอัตราเงินเฟ้อและเพิ่มความเต็มใจของผู้บริโภคในการใช้จ่าย ตัวอย่างเช่น ตามการเปิดเผยของสำนักสถิติแรงงาน (BLS) เมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2524 ค่าตอบแทนรายชั่วโมงโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 10% ในปี พ.ศ. 2523 ในทำนองเดียวกัน การทบทวนแรงงานรายเดือนจากเดือนเมษายน พ.ศ. 2518 เปิดเผยว่า BLS คำนวณว่าดัชนีรายได้รายชั่วโมงเพิ่มขึ้น 9.4% ใน พ.ศ. 2517

ในขณะที่ร้านอาหารต่างๆ มีประสบการณ์ในปี 2020 กับการตรวจสอบมาตรการกระตุ้นใหม่ๆ ในแต่ละรอบ สิ่งแรกที่ผู้บริโภคทำเมื่อมีเงินใช้จ่ายมากขึ้นก็คือการออกไปทานอาหารนอกบ้าน ตัวอย่างเช่น ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคม Flynn Restaurant Group ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดของ Applebee ประสบกับยอดขายที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจาก “การตรวจสอบสิ่งกระตุ้น การว่างงานที่เพิ่มขึ้น และการคืนภาษี”

ในทำนองเดียวกัน เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ร้านอาหารต่างๆ เช่น Church's Chicken, Checker's, Noodles & Co. และ TGI Fridays ร่วมกับเจ้าของ McDonald's บางรายประสบปัญหายอดขายที่พุ่งสูงขึ้น

ในความเป็นจริง แม้จะมีอัตราเงินเฟ้อในปัจจุบัน ผู้บริโภคมากกว่าสองในสามมีส่วนร่วมกับร้านอาหารอย่างน้อยเดือนละครั้ง ตามข้อมูลจากชุด Digital Divide ของ PYMNTS ฉบับเดือนมกราคมเรื่อง “The Digital Divide Report: Minding The Loyalty Gap, ” สร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับ Paytronix นอกจากนี้ ผลการศึกษายังพบว่าเกือบหนึ่งในสี่ของผู้บริโภคมีส่วนร่วมกับร้านอาหารสัปดาห์ละครั้งหรือสองครั้ง นอกเหนือจาก 8% ที่มีส่วนร่วมสามครั้งต่อสัปดาห์หรือมากกว่า

“ฉันคิดว่าการมองโลกในแง่ดีเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน แต่อาจเป็นการมองโลกในแง่ดีที่สงสัย เนื่องจากเราไม่ได้กลับมาที่เดิมอย่างเต็มที่” อเล็กซ์ ลี รองประธานและผู้จัดการทั่วไปของ Resy และ American Express Global Dining Network กล่าวกับ Karen Webster ใน a สัมภาษณ์เดือนพฤศจิกายนเกี่ยวกับสภาพอากาศของผู้ประกอบการร้านอาหาร “เราต้องคาดการณ์ความท้าทายชุดต่อไปที่จะมาถึง”